Venus från Milo: Den 2.000 år gamla skönheten

Hon är förmodligen antikens mest kända kvinnoporträtt och symboliserar den kvinnliga skönheten som ingen annan: Venus de Milo. Statyn har funnits på Louvren i Paris sedan slutet av 1800-talet och är tillsammans med "Mona Lisa" museets stora publikdragare. Hon föreställer kärlekens och skönhetens gudinna och är därmed en av de viktigaste gestalterna i den antika mytologin - både den grekiska, där hon kallas "Afrodite", och den romerska, där hon kallas "Venus". Cirka 2000 år efter att den skapades och 200 år efter att den upptäcktes anses Venus de Milo nu vara en av historiens största konstskatter.

Venus från Milo - ett mästerverk av hellenistisk skulptur

Venus de Milo daterar sig troligen mellan 130 och 100 f.Kr. och nämns ofta som ett exempel på hellenistisk skulptur. Hon mäter 2,02 meter, vilket förmodligen överglänser de flesta människor, men det som är mest slående är hennes ovanliga hållning: Hennes vänstra knä är placerat framåt, höften är lätt skjuten åt höger och överkroppen lutar lätt bakåt. Denna lilla rotation i kroppsaxeln samt de saknade armarna ger Venus de Milo sin numera välkända och omisskännliga silhuett.

Vid tiden för tillverkningen - särskilt när den var oskadad - var Venus från Milo förmodligen inte särskilt iögonfallande eftersom dess utformning följer några mycket utbredda mönster för skulpturer under den hellenistiska perioden. Under denna epok skapade skulptörerna inte individualiserade och verklighetstrogna avbildningar av sina motiv utan arbetade för det mesta efter standardiserade och oftast idealiserade prototyper. Venus de Milos fysik motsvarar också de skönhetsideal som var vanliga under antiken. Det var en utbredd standard att göra statyerna så anatomiskt korrekta som möjligt men att hålla huvudet ganska litet i förhållande till resten av bålen.

Dessutom kan det inte helt uteslutas att Venus inte ursprungligen var vit utan målades i färg - vilket enligt nya forskningsresultat var vanligt för många skulpturer under antiken. Det är därför inte troligt att Venus de Milo var särskilt unik eller att den i sitt ursprungliga skick motsvarade den bild som vi känner till. Detta förändrar dock inte hennes stora karisma, full av grace och sensualitet, som har bevarats till denna dag - helt passande för en skönhetsgudinna.

Venus från Milo väcker många frågor än idag

Vad är det som är så fascinerande med Venus från Milo att miljontals besökare strömmar till Louvre varje år för att se den? För det första utstrålar den en speciell aura på grund av sin 2000-åriga historia. För det andra, om man tror på legenden, så är det inget mindre än bilden av en riktig gudinna man ser. Oavsett detta är den vita figuren, som är större än livet, ett mycket imponerande och samtidigt mycket estetiskt utseende, som vittnar om ett extraordinärt hantverk.

Men kanske är Venus de Milos popularitet baserad på allt som inte går att se - och på de många hemligheter som omger henne: Redan statyns namn döljer en liten inkonsekvens. Den hittades på den grekiska ön Melos, så - om man följer den grekiska mytologin - borde den egentligen ha kallats Afrodite. Ändå har "Venus" segrat.

I vilket fall som helst finns det få solida fakta om den berömda Venus de Milo-statyn, vilket lämnar mycket utrymme för spekulationer och skapandet av legender. Det finns varken tillförlitlig information om skulptören eller om året då den skapades. I slutändan är det till och med oklart om den avbildade figuren faktiskt är Venus eller Afrodite. Jaktgudinnan Artemis, nymfen Amphitrite eller segergudinnan Victoria nämns också då och då som möjliga representanter.

De saknade händerna och armarna på Venus från Milo ger mest utrymme för spekulationer

Dessa sägs ha försvunnit när statyn transporterades från Grekland till Frankrike. Men hur såg de ut från början? Det finns olika antaganden om vad Venus kan ha hållit i sina händer. Vissa antar att hon bar en sköld, medan andra talar om ett äpple som en symbol för seger. Alla dessa frågor har väntat på svar i årtionden - troligen utan att någonsin få svar.

Men det gör inte Venus de Milo mindre populär. Tvärtom: lite mystik gör bara att allmänhetens fantasi ständigt stimuleras och att intresset för den antika skönheten aldrig avtar.

Hur Venus från Milo hamnade i Louvren i Paris

Efter cirka 200 år finns det många legender som berättar om omständigheterna kring upptäckten av Venus från Milo och dess resa till Louvren. I dag är det dock svårt att med säkerhet säga vilken av dem som är sann.

Det verkar råda enighet åtminstone om datumet då historien om Venus från Milo började. Det sägs att en bonde - hans namn brukar anges som Yorgos Kentrotas - den 8 april 1820 letade efter byggmaterial i ruinerna av ett gymnasium på den grekiska ön Melos. Under sina utgrävningar stötte han på de välbevarade fragmenten av den grekiska statyn. Flera versioner, varav vissa motsäger varandra, cirkulerar om vad som hände efteråt.

En fransk marinsoldat sägs ha spelat en viktig roll

Han sägs ha observerat bonden under hans upptäckt och till och med uppmuntrat honom att avtäcka statyn. Soldaten ska också ha visat intresse för att förvärva fyndet, men under tiden ska Venus de Milo ha hamnat i händerna på turkiska soldater. Vissa källor säger nu att turkarna sålde statyn till fransmännen, medan andra tror att fransmännen helt enkelt stal den. Det finns också rykten om våldsamma sammanstötningar mellan de två parterna. Faktum är att statyn till slut fördes till Paris, restaurerades där och på begäran av kung Ludvig XVIII fick sin plats i Louvren.

Venus från Milo med lådor och proteser

Under 1900- och 2000-talen har Venus de Milo fortsatt att dyka upp regelbundet i kultur, vetenskap och samhälle. I synnerhet bildkonstnärer använder henne ofta för sina målningar och skulpturer.

Ett av de mest kända exemplen är "Vénus de milo aux tiroirs" av Salvador Dalí. I denna synnerligen bisarra tolkning byggde den legendariske surrealisten in flera lådor i en replika av den antika skulpturen. Till och med Venus de Milo har en gång replikerats (nästan i sin ursprungliga storlek) av legoklossar. Men särskilt inom konsthantverk är Venus de Milo ett mycket populärt motiv för skulpturreproduktioner. Både som en förminskning för vardagsrummet och nästan i skala som en trädgårdsskulptur, kommer hon sannolikt att finnas i otaliga hushåll.

Venus från Milo har satt sina spår inte bara i bildkonsten

Referenser till den berömda statyn finns också inom andra kulturella områden. Prince skrev till exempel en låt med titeln "Venus de Milo", vilket även Miles Davis gjorde. Även i skönlitteratur och vetenskaplig litteratur behandlar författare upprepade gånger både den poetiska och den historiska sidan av Venus de Milo.

Venus från Milo kan också hittas i rubrikerna utanför kultursektorn

Under 2018 använde till exempel organisationen "Handicap International" Venus de Milos berömmelse för en anmärkningsvärd kampanj. För att uppmärksamma protesbärarnas öde och problem, särskilt i utvecklings- och krisländer, placerade organisationen en kopia av Venus med armproteser i tunnelbanestationen vid Louvren. Denna Venus de Milo med armar väckte sensation långt utanför Frankrikes gränser.

Venus de Milo har också nyligen åter hamnat i det politiska rampljuset. Efter många decennier krävde Melos borgmästare att statyn skulle återlämnas från Frankrike. Han har ännu inte lyckats med sin begäran, men eftersom rättsläget är oklart och diskussionen om återlämnande av kulturarv har återupptagits under flera år, kanske sista ordet ännu inte är sagt i detta fall heller.