Flicka med pärlörhänge: Mystiskt nyckelverk från barockens epok

Hon är förmodligen en av de mest kända kvinnorna i konsthistorien: "Flicka med pärlörhänge", målad av Jan Vermeer van Delft. Omkring 1667 färdigställde den holländske målaren tavlan, som idag anses vara ett av barockens viktigaste konstverk. Målningen, som också är känd som "Huvud av en ung flicka", "Porträtt av en ung kvinna med pärlörhängen" och till och med "Nordens Mona Lisa", var länge i privat ägo fram till 1902 då den testamenterades till Mauritshuis i Haag. Sedan dess har den varit en del av Mauritshuis samling och är en stor attraktion för allmänheten.

Bilden, som bara är 45 centimeter hög och 40 centimeter bred, är inte bara ett av de mest kända konstverken genom tiderna, utan har även inspirerat många författare. År 2003 filmatiserades Tracy Chevaliers roman "Flickan med pärlörhänge" av Peter Webber med Scarlett Johansson i huvudrollen som pigan Griet och Colin Firth som Jan Vermeer.

Jan Vermeer - Skaparen av pärlörhänge målning

"Flickan med pärlörhänge" är utan tvekan den mest kända målningen av Jan Vermeer van Delft. Trots att han anses vara en av barockens viktigaste holländska målare finns det förhållandevis lite tillförlitlig information om hans biografi. Han sägs ha utbildat sig till hantverkare men inte till konstnär. En överlevande medlem av Delfts målargille vittnar dock om det stora rykte han åtnjöt som målare redan under sin livstid. Hans idag kända produktion är dock mycket liten. Det finns bara 37 målningar som med säkerhet kan tillskrivas honom. Det låga antalet målningar kan förklaras med att Vermeer förmodligen alltid tog ovanligt lång tid på sig för sitt arbete och att det ibland kunde gå flera år innan han var färdig med ett konstverk.

Vermeer målade bland annat landskap, historiemåleri och genrescener. Många av hans målningar visar intryck från samtidens vardagsliv. Till exempel en tjänsteflicka i arbete eller en målare i sin ateljé. Vermeer fäste stor vikt vid ett perfekt hantverk och arbetade mycket noggrant med detaljerna i sina målningar. Dessutom anses han fortfarande vara en mästare på att skildra ljusförhållanden och perspektiv på ett särskilt realistiskt sätt.

Myten och många obesvarade frågor om målningen med pärlörhänge

Vid första anblicken imponerar den berömda målningen med pärlörhängen med sin livfullhet och förmodade realism. Med tanke på hur perfekt motivet är utarbetat är det naturligt att anta att Jan Vermeer här har målat ett porträtt av en verklig person. Men skenet bedrar: flera aspekter av målningen tyder på att Vermeer skapade en mästerlig illusion.

Först och främst måste vi nämna flickans identitet. Det har spekulerats i vem hon skulle kunna vara. Det gick rykten om att hon var en av Vermeers döttrar, och andra menade att hon var en betald modell. Denna fråga blev dock aldrig löst. I dag utgår experterna från att målningen är en så kallad "tronie". Tronier, som blev populära först på 1600-talet, skiljer sig från porträtt eftersom de inte avbildar en verklig person. Istället är tronien avsedd att visa en allmän typ av person i en porträttliknande stil, eller så fungerar den som en studie. Även om det verkar uppenbart att det också var verkliga personer som stod modell för tronierna, förblir de avbildade personerna alltid anonyma.

Inte bara flickan utan även pärlan i hennes öra väcker frågor. Särskilt storleken på juvelen får en att tvivla på att målningen är en återspegling av verkligheten. Om vi till exempel använder flickans ögon som måttstock, är det uppenbart att pärlan måste ha varit exceptionellt stor. Eftersom en riktig pärla av dessa dimensioner skulle ha varit extremt dyrbar och dyrbar, finns det spekulationer om att smycket snarare skulle kunna vara en glaspärla eller en silverpläterad kula. En annan möjlighet är att Vermeer i sin avbildning medvetet har förflyttat sig bort från verkligheten och målat pärlan i ett överdimensionerat format.

En utredning under 2018 gav många nya insikter

Den berömda barockmålningen bär på många hemligheter. År 2018 förväntades en storskalig vetenskaplig undersökning av målningen ge nya och framför allt välgrundade insikter om målningen, målaren och hans arbetsmetoder.

Ett tvärvetenskapligt forskarteam har under två veckor detaljstuderat målningen Pearl Earring i Mauritshuis. De använde sig av en rad olika tekniker som toppmoderna skannrar, mikroskop och röntgenapparater för att analysera verket millimeter för millimeter och genom alla färglager. Den stora fördelen med dessa metoder var att målningen inte behövde skadas, t.ex. genom att färgprover eller partiklar togs från duken. Undersökningen och den efterföljande analysen av de erhållna uppgifterna, som tog cirka två år, gav ett antal nya och ibland överraskande resultat:

• Bakgrunden till målningen är känd för att vara mycket mörk till svart. Många konsthistoriska analyser av målningen håller med om detta och konstaterar att de andra färgerna lyser särskilt starkt mot denna bakgrund. Men undersökningen avslöjade ett draperi och en grön färg. Därför kan man anta att Jan Vermeer ursprungligen inte målade en svart yta bakom flickan, utan en djupgrön gardin. Färgerna har dock bleknat under århundradenas lopp och gardinen är inte längre igenkännlig.
• En annan detalj avslöjades under undersökningen av flickans ögon. Jan Vermeer strävade efter en mycket realistisk skildring i målningen Pärlörhänge. Desto märkligare verkade det att inga ögonfransar syntes runt flickans ögon. En röntgenundersökning har nu visat att Vermeer faktiskt hade målat ögonfransarna med fina streck. Dessa bleknade dock med tiden på grund av kemiska processer.
• Analysen av pärlörhänget gav ett särskilt spektakulärt resultat. Fram till dess rådde det nästan ingen tvekan om att pärlan på örat var ett smycke. Undersökningen visade dock att så inte var fallet. Faktum är att pärlan saknar den krok med vilken den ska fästas i örat. Pärlan är därför egentligen inte ett örhänge i ordets rätta bemärkelse, eftersom den svävar helt fritt i rymden. Det är okänt varför Vermeer valde den här avbildningen.
• Den vetenskapliga analysen avslöjade för första gången med säkerhet vilka färger Jan Vermeer hade använt i målningen med pärlörhängena. Hans färgpalett bestod i huvudsak av rött, gult, brunt, blått, svart och vitt. Vermeer använde dessutom en påfallande mängd ultramarin, bland annat till huvudbonaden och jackan. Detta är ovanligt i den meningen att ultramarin var en särskilt dyrbar och därmed extraordinärt dyr färg på 1600-talet.

I och med analysen av målningen i Mauritshuis har kunskapsläget om "Flickan med pärlörhänge" utökats avsevärt. Men den viktigaste frågan av alla för många människor, nämligen vem flickan på bilden är, har fortfarande inte fått något svar.