"Den sista måltiden" - Leonardo da Vincis historiska mästerverk

För kristendomen är det ett av de viktigaste ögonblicken i Nya testamentet: Den sista måltiden, där Jesus meddelar sina apostlar att en av dem kommer att förråda honom. Leonardo da Vinci (1452 - 1519) skapade ett av de viktigaste konstverken i mänsklighetens historia med sin skildring av denna bibliska scen i en väggmålning. Idag är da Vincis sista måltid en av de mest populära sevärdheterna i Milano. Kyrkan "Santa Maria delle Grazie", där fresken kan ses, välkomnar omkring tusen besökare varje dag. Även om da Vincis "Nattvarden" inte är det första och enda konstnärliga förverkligandet av detta bildtema, är det utan tvekan det mest kända.

Leonardo da Vinci - En mångsysslare som förenade konst och vetenskap

"Mona Lisa", "Den sista måltiden" eller "Salvator Mundi" - konsthistorien har Leonardo da Vinci att tacka för flera betydelsefulla verk. Hans konstnärliga karriär började i Florens som ung lärling hos en målare och skulptör. Vid 20 års ålder blev han invald i det florentinska målarskrået och grundade sin egen verkstad.

Da Vincis intresse sträckte sig dock långt bortom konsten. Han ansåg att konst och vetenskap utgjorde en enhet. Hans nyfikenhet och omfattande kunskaper manifesterades i många uppfinningar och vetenskapliga skrifter. Han konstruerade olika flygmaskiner, fordon och mekanismer. Han bedrev också vetenskaplig forskning inom biologi och fysik och var intensivt engagerad i människans anatomi. Dessutom arbetade han som arkitekt, guvernör och geograf.

På grund av sitt visionära tvärvetenskapliga arbete betraktas Leonardo da Vinci idag som en av de mest betydelsefulla mångsysslarna i mänsklighetens historia. Han efterlämnade tusentals teckningar, studier och skisser. Även om han färdigställde ett relativt litet antal målningar - högst 15 stycken - räcker de för att placera honom bland renässansens viktigaste konstnärer.

Berättelsen om "den sista måltiden" börjar år 1494

Väggmålningen "Den sista måltiden" är ett av Leonardo da Vincis mest kända verk. Den föreställer de tolv lärjungarna i det ögonblick då Jesus avslöjade att en förrädare bland dem skulle förråda honom till korset. Denna version av motivet är idag ett av de mest välkända verken inom den sakrala konsten. Da Vinci fick uppdraget att utföra detta verk av den milanesiske hertigen Ludovico Sforza. Han påbörjade projektet 1494 och det tog fyra år att färdigställa det monumentala verket, som mäter 4,22 x 9,04 meter, i kyrkans tidigare refektorium.

Fresken föregicks av ett stort antal skisser och studier där da Vinci experimenterade med detaljer, lärjungarnas placering och deras gester. För att applicera färgerna på väggen valde han en ovanlig metod: Muralmålare använde sig vanligtvis av fresktekniken, som innebar att man målade direkt på den fuktiga putsen. Även om denna metod var mycket hållbar, tillät den inte att några korrigeringar gjordes under målningsprocessen.

För att ha möjlighet att göra korrigeringar målade da Vinci på den torra väggen med en blandning av olja och tempera, ungefär som vid panelmålning. Detta var ett viktigt beslut. Även om han nu hade mer tid på sig att arbeta fram detaljerna visade sig denna målningsteknik vara mindre hållbar och robust.

Redan efter 20 år började färgerna blekna och de första sprickorna och fläckarna lär ha uppstått. Kort efter färdigställandet blev "Den sista måltiden" ett restaureringsprojekt.

"Den sista måltiden" - En oändlig berättelse om restaurering

För ett konstverk som är över 500 år gammalt är det inte förvånande att tiden har lämnat sina spår. "Den sista måltiden" visade sig dock vara särskilt känslig på grund av den valda tekniken och miljöförhållandena. Det största problemet var fukten i kyrkans tegelvägg. Byggnaden ligger nära en bäck och det var troligt att vatten ofta rann in i den. Dessutom var väggmålningen placerad nära köket, vilket gjorde att den utsattes för matlagningsångor.

De första skadorna på fresken uppges ha varit synliga i mitten av 1500-talet. Detta inledde ett maraton av restaureringsinsatser som sträckte sig över många århundraden. Det första seriösa restaureringsförsöket gjordes 1726, och ytterligare ett cirka 40 år senare. Samtidigt drabbades väggmålningen av nya skador med tiden. Soldater ska ha kastat sten på målningen och 1821 misslyckades ett försök att ta bort hela väggmålningen, vilket ytterligare skadade konstverket. I vilket fall som helst var restaureringsförsöken inte alltid gynnsamma för verkets kvalitet. Vissa restauratörer lade till sin egen touch snarare än att enbart återställa det ursprungliga tillståndet.

Det senaste stora försöket till rengöring och restaurering inleddes 1978 och pågick i 21 år. Under ledning av Pinin Brambilla Barcilon återställdes alla övermålningar i detta dittills största projekt. Åtgärder vidtogs också för att skydda väggmålningen. Tillträdet till rummet är nu starkt reglerat för att minska negativ påverkan från andedräkt och svett, och högst 15 besökare åt gången får vistas i refektoriet.

"Den sista måltidens" betydelse: Myter och åsikter

Som med många andra berömda konstverk ger även detta konstverk stort utrymme för tolkning. Enligt en utbredd uppfattning avsåg da Vinci mer än att visualisera den bibliska texten. Många forskare menar att han valde detta motiv inte för det bibliska temats skull utan för att exemplifiera psykologiska och måleriska tekniker.

Ett av hans huvudsyften tros ha varit att skildra lärjungarnas olika reaktioner på Jesu besked om förräderi. Apostlarnas gester och ansiktsuttryck speglade hur de tog emot budskapet. En annan tolkning ser apostlarna som exempel på olika karaktärstyper. Sålunda representerade Bartolomeus, Jakob och Andreas apati medan Petrus, Judas och Johannes representerade melankoli. Tomas, Jakob och Filippos representerade de glada och livfulla sangviniska, medan Matteus, Thaddeus och Simon representerade de koleriska.

Ett kanadensiskt forskarlag har ingående studerat maten på långbordet. De misstänker att de innehåller potentiella budskap som speglar da Vincis syn på religion. De har bland annat fokuserat på det omkullvälta saltkaret och tolkat det som en symbol för olycka. Detta skulle kunna tyda på att Judas inte handlade avsiktligt utan bara fullföljde sitt förutbestämda öde, vilket gör honom till en icke avsiktlig förrädare.

Astrologin spekulerar också om budskapet i den berömda väggmålningen. Här ses "Den sista måltiden" som en representation av solsystemet och zodiaken. Varje apostel påstås representera egenskaperna hos ett specifikt stjärntecken. Thomas motsvarar t.ex. Jungfruns tecken, Petrus Skyttens och Judas Skorpionens. Jesus i den centrala positionen representerar dock solen som lyser upp universum.

"Den sista måltiden" av da Vinci har citerats och reproducerats otaliga gånger

Som ett av konsthistoriens mest kända verk blev da Vincis "Nattvarden" ett mycket populärt motiv för kopior och citat av alla de slag. Inom konsthandeln fungerar muralmålningen ofta som förlaga för reproduktioner i form av tavlor, skulpturer eller reliefer.

Motivet hittade också sin väg in i reklamen. Bland annat biltillverkaren Volkswagen, modemärket Otto Kern och raki-producenten Yakamoz gjorde mer eller mindre uppenbara referenser till den bibliska scenen i sina reklamkampanjer.

Dessutom har många konstnärer hämtat inspiration från den berömda väggmålningen i Milano. År 1987 anpassade popkonstens superstjärna Andy Warhol motivet till en serie av sina legendariska silkscreentryck. Surrealismens enfant terrible, Salvador Dalì, införlivade scenen i en av sina målningar 1955. År 2023 återskapade den kinesiske konstnären Ai Wei Wei den sista måltiden med legoklossar. År 2023 tog dessutom eventbyrån Fever med sig en multimedial 360-gradersutställning av väggmålningen till Frankfurt.

Ett viktigt bidrag till mytbildningen var Dan Browns bok "Da Vinci-koden", som också filmatiserades med Tom Hanks i huvudrollen. I denna fiktiva thriller tillskrivs konstverket ett dolt budskap, och da Vinci föreslås vara medlem i ett hemligt sällskap - vilket inte har bevisats. I slutändan visar de olika formerna av reproduktioner, tolkningar och citat den bestående fascination som "Den sista måltiden" har utövat på publiken i århundraden.