Egypten

Fascination för det forntida Egypten

De gamla egyptiernas epok, som började för mer än fem tusen år sedan, hade ett avgörande inflytande på mänsklighetens utveckling. Den gav upphov till många betydande kulturella och vetenskapliga landvinningar samt imponerande monumental arkitektur. Men den verkliga fascinationen som härrör från det forntida Egypten är främst baserad på det faktum att denna kultur, med sina pyramider, faraoner, sfinxer och mumier, är omgiven av något mystiskt och mystiskt. Att forntida egyptiska artefakter lockar allmänheten märks tydligt på populariteten hos museer och utställningar med forntida egyptisk begravningskonst, liksom på de många besökare som varje år utforskar de arkeologiska platserna längs Nilen. Konstverken från den tiden, som egyptiska statyer, reliefer och målningar, är inte bara populära för sin estetik. De ger också en inblick i livet under den här epoken, eftersom de var viktiga inslag i religion, samhälle och politik.

Konsten i härskarnas och religionens tjänst

I det forntida Egypten var en viktig funktion för alla konstarter - inklusive arkitektur, skulptur och måleri - att uttrycka dyrkan av gudar och härskare. Stora statyer och skulpturer tjänade representativa syften och var ett uttryck för makt och prestige. Men många föremål från den tiden hade också en religiös betydelse. Enligt de gamla egyptiernas tro förvandlades vissa gudar till djur. Följaktligen finns det många symboliska framställningar av djur bland skulpturerna. Till exempel avbildas guden Anubis som en schakal, guden Horus som en falk och gudinnan Bastet som en katt. Lika viktig som representationen av gudar var avbildningen av faraoner i statyer och skulpturer. Faraonerna hade en särskild status; de betraktades varken som människor eller gudar. De ansågs snarare befinna sig på en nivå mellan himmel och jord. Som gudarnas sändebud och ställföreträdare tillerkändes faraonerna dock samma vördnad som gudarna själva. Vid sidan av faraonerna förevigades även kvinnliga härskare i det forntida Egypten, som Kleopatra och Nefertiti, i konstföremål. Dessutom avbildade egyptiska skulpturer även andra motiv, som olika yrken eller djur.

Förutom att representera gudar och härskare spelade egyptiska skulpturer, målningar och arkitektoniska strukturer också centrala roller i religiösa ceremonier. Särskilt statyer var en del av egyptiernas begravningsritualer. Enligt den fornegyptiska mytologin övergick "Ka", som ungefär motsvarar en avliden persons själ, till en staty efter döden. Denna staty fungerade som en ersättningskropp och låg i omedelbar närhet av liket i graven. Statyn hade en viktig funktion eftersom Ka i den kunde fortsätta att existera och skydda den döde.

Representationsformerna i egyptisk skulptur

De fornegyptiska gudarna, faraonerna och andra elitmänniskor förevigades i både mindre skulpturer och monumentala statyer. De avbildades vanligen stående eller sittande, ofta på en bas eller framför en bakre platta. När man skulpterade karaktärer lade man stor vikt vid att avbilda hela kroppen. I allmänhet avbildade statyerna felfria kroppar och ansikten, eftersom de gudar eller härskare som avbildades ansågs vara felfria. För det mesta baserades avbildningen på en starkt stiliserad idealtyp som hade levt kvar i tusentals år. De avbildade personernas individuella egenskaper fanns sällan representerade i skulpturerna. Sammantaget hade bildkonsten i det forntida Egypten utvecklats stilistiskt i stort sett oberoende av influenser från andra kulturer. Stilen, som vi känner den idag, hade utvecklats redan omkring 3000 f.Kr. och - om man beaktar den långa tidsperioden - förblivit förvånansvärt konstant.