Aristide Maillol
1861-1944
Aristide Maillol är en av de viktigaste franska skulptörerna i sin generation vid sidan av Auguste Rodin, som höll honom i högsta aktning. Hans väg till skulpturen var ovanlig: Omkring 1895, när han var i mitten av trettioårsåldern, började han på allvar utforska skulpturala verk i trä och lera. Han var självlärd; han hade ursprungligen studerat måleri vid École des Beaux-Arts i Paris och till en början gjort sig ett namn som målare och grafiker, tydligt influerad av Paul Gauguin. Han hade dock tidigt utvidgat sina konstnärliga uttrycksmedel genom att intensivt utforska keramisk konst och väv- och knytarbeten - Maillols första stora separatutställning var en sammanställning av gobelänger och tidiga små skulpturer. Från sekelskiftet och framåt fokuserade han alltmer på skulptur.
Å ena sidan refererar Maillols skulpturer starkt till den klassiska skulpturen med sin betoning på jämnhet och balans, men å andra sidan tar de ett första steg mot abstraktion och blev just därför en förebild för den följande generationen skulptörer. Hans huvudtema är den nakna kvinnan, som han - trots att den utvecklats från en levande modell - utförde som en harmonisk, sensuell kvinnlighet par excellence, utan individuella drag.
Till Maillols mest kända verk hör de stora skulpturerna "De tre nymferna" i Jardin des Tuileries i Paris och, särskilt bland tyska konstälskare, "Floden", en liggande kvinnlig nakenbild som kan beundras framför Hamburger Kunsthalle.
