Alexej von Jawlensky
1864-1941, tysk-rysk målare
Den tidigare officeren i den tsarryska armén började sin konstnärliga utbildning först 1889. År 1896 flyttade han till München för att gå på en privat konstskola. Det var i München som han träffade Wassily Kandinsky. Jawlensky arbetade tillsammans med Kandinsky och Gabriele Münter för första gången i Murnau. Vid den här tiden föddes idén om att grunda "New Munich Artists' Association". Jawlensky var också medlem i Blue Rider-rörelsen. Han grundade senare gruppen "De blå fyra" med Klee, Kandinsky och Feininger.
I början av första världskriget 1914 utvisades konstnären från Tyskland som rysk medborgare och bosatte sig först i Schweiz och sedan i Wiesbaden. Det var under denna tid som han skapade sina abstrakta huvuden. Jawlensky dog av en allvarlig sjukdom 1941.
"Min konst är meditation eller bön i färger", sade Jawlensky en gång, och hans verk präglas verkligen av stor religiositet. Detta gäller i synnerhet serien med Frälsarens ansikten och de abstrakta huvudena, som Jawlensky i sina memoarer sammanfattade som "Heliga huvuden". Påverkan från ortodox ikonografi är omisskännlig, och de uppfattades redan som en modern version av ikonen av samtida konstnärskollegor. Det mänskliga ansiktet i många variationer - oftast i starka, till och med klara färger - hade redan varit en central punkt i hans arbete. Med helgonens huvuden blev han mer återhållsam i fråga om färg och reducerade porträttets motiv till själva ansiktet. De framstår som avindividualiserade utan att förlora något av sin uttryckskraft och leder i progressiv abstraktion till en ikonliknande form, som i sin sekvens verkar som ett sökande efter en ouppnåelig gudomlig arketyp.
Alexej von Jawlensky influerades av fauvismen och målade med klara färger, djärva penseldrag och mörka konturer. Hans verk är bland de mest eftertraktade verken från den klassiska modernismen och finns på världens största museer.
