Keith Haring
1958-1990
I New York på 1980-talet trädde en konströrelse fram ur skuggorna som än idag inspirerar unga konstnärer med sin anarkistiska karaktär och sitt minnesvärda formspråk: Med Keith Harings graffiti föddes gatukonsten och hans omisskännliga figurer blev en del av masskulturen.
Graffiti, denna färgstarka, symboliska målning av offentliga utomhusmiljöer, har blivit en daglig syn och ofta ett irritationsmoment. Redan på 1970-talet började ungdomar spraya ord, tecken och tjocka seriefigurer på väggarna i New Yorks tunnelbanestationer för att uttrycka sin sociala protest.
Keith Haring, född 1958 i Kutztown, Pennsylvania, kunde "identifiera sig med stilen, smaken och färgen" hos dessa konstnärer. Han började arbeta med graffiti i New Yorks tunnelbana 1981, efter att ha studerat konst vid School of Visual Arts i New York och i Pittsburgh i slutet av 1970-talet. Han var alltså inte en av de konstnärer som började som gatusprayer och blev upptäckta för sin konst, utan han började som målare på gatorna.
Sin förkärlek för att jämnt fylla bildytan med upprepningsliknande sekvenser av figurer delade han med sina förebilder från den amerikanska abstrakta expressionismen. Efter sitt framträdande på Kassel documenta 1982 blev han vän och samarbetspartner med popkonstnären Andy Warhol.
Keith Haring marknadsförde sin stil i sin popbutik som öppnade 1988 och främst erbjöd de rörliga babyfigurerna "Radiant Children", som utstrålar vitalitet och optimism, som T-shirt-tryck. Han använde också sin konstnärliga framgång för att driva igenom ovanliga koncept.
Keith Haring drabbades av immunbristsjukdomen AIDS och uppmärksammade denna sjukdom i många kampanjer. Han drabbades själv av sjukdomen vid 31 års ålder.
