Otto Waalkes
Hij is de beroemdste Oost-Fries sinds de uitvinding van Kandis Kluntjes en maakte al comedy toen veel sterren van de huidige populaire comedyscene nog niet eens geboren waren. Otto Waalkes is een van de (super)vaders van dit genre in Duitsland.
In de jaren 70 en 80 vulde Otto enorme zalen, haalde hij onvoorstelbare kijkcijfers met zijn legendarische tv-shows en stond hij regelmatig in de top tien van de (muziek!)hitlijsten met zijn langspeelplaten. Zijn eerste film uit 1985 wordt vandaag de dag nog steeds beschouwd als de meest succesvolle bioscoopfilm sinds het begin van de publieksopnamen, en als je de prijzen die hem zijn toegekend achter elkaar zou zetten, zou het waarschijnlijk een waargenomen afstand zijn van Emden tot Aurich. Alleen al voor zijn levenswerk ontving hij drie keer de Duitse Comedy Award, waaronder - halverwege zijn 50e levensjaar.
Otto's populariteit is tot op de dag van vandaag niet afgenomen. Hij toert nog steeds met veel succes, was de afgelopen jaren te zien als acteur en nasynchronist in veel grote bioscoophits en heeft nu de derde, zo niet vierde, generatie publiek veroverd.
Otto en de "Ottifant": Niet de Indiaan, niet de Afrikaan, maar de Oost-Friese olifant is waarschijnlijk de populairste in Duitsland (alleen al onder 3-5-jarigen heeft hij waarschijnlijk serieuze concurrentie van de hoorspelolifant Benjamin Blümchen). De Ottifant begeleidt het werk van Otto Waalkes sinds 1972. Eerst als logo voor zijn platenmaatschappij, daarna herhaaldelijk als karikatuur op zijn albumhoezen en tenslotte - in bewegende beelden - als cartoon voor zijn grote tv-programma's... de Ottifant hoort bij Otto zoals Otto bij Oost-Friesland hoort.
In de loop der tijd heeft de pachyderm een verbazingwekkend eigen leven ontwikkeld. Hij is een stripfiguur geworden, een eigen tv-serie en een lange bioscoopfilm, de ster van een videogame en een serie computerspellen en uiteindelijk zelfs de mascotte van de Oost-Friese voetbalclub BSV Kickers in Otto's woonplaats Emden. En toen Otto daar in 1987 het "Otto Huus" museum oprichtte met tentoonstellingen uit zijn lange carrière, was het duidelijk wat voor "kunst op het gebouw" het moest worden: sindsdien kijkt een meer dan levensgrote Ottifant, die door de bakstenen muur van het museum naar buiten breekt, over de schouders van de inwoners en toeristen van Emden mee als ze winkelen.
