Leonardo da Vinci
1452-1519
Leonardo da Vinci wordt beschouwd als het grootste universele genie in de geschiedenis van kunst en wetenschap. Zijn uitvindingen, kunstwerken en studies, maar niet in de laatste plaats zijn mysterieuze leven, blijven de wetenschap en de literatuur tot op de dag van vandaag bezighouden.
Het universele genie Leonardo da Vinci, belichaming van de Renaissance-mens, was schilder, beeldhouwer, bouwer, schrijver, kunsttheoreticus, natuuronderzoeker, uitvinder en technicus in één. Hoewel hij als buitenechtelijk kind op de lagere school nauwelijks had leren lezen, schrijven en rekenen, ging hij dankzij zijn unieke talent al vroeg in de leer als schilder en beeldhouwer in het atelier van Verrocchio en probeerde hij al snel werk te krijgen aan een van de hoven. Soms lukte het hem te werken voor de hertog van Milaan of voor Cesare Borgia, de paus of de Franse koning.
Zijn leven was gevuld met die humanistische kijk op de mens en universele drang naar kennis en activiteit die kenmerkend was voor zijn tijdperk. Onophoudelijk observerend, registrerend en analyserend creëerde hij alleen al als wetenschapper en technicus een enorm oeuvre. Zo hield hij zich bezig met geologische formaties en wolkenvorming, de stroming van water en lucht, de vlucht van vogels en apparaten die de menselijke vlucht mogelijk zouden maken.
Zijn werk als kunstenaar is daarentegen kleiner, maar neemt een zeer hoge plaats in, zoals het "Laatste Avondmaal" of de "Mona Lisa".
Zijn artistieke streven naar composities met gematigd rustige geometrische basisvormen bereidde de Hoge Renaissance voor. Zijn latere benadering, om de wereld van de verschijning in haar transformatie door lucht en licht te vatten, wijst zelfs vooruit naar de barokke schilderkunst.
