Mel Ramos
1935-2018, Amerikaanse popartkunstenaar
Hij was een van de grote schilders van de Amerikaanse popart. Mel Ramos werd op 24 juli 1935 geboren in Sacramento, Californië. Hij werd beroemd door zijn pin-up meisjes die bekende merkartikelen versierden.
De popartiest studeerde kunst aan het Sacramento College. Aan het begin van de jaren 60 begon Ramos met het maken van series foto's met motieven die hij had ontleend aan stripverhalen en opvallende felle kleuren.
Vanaf 1965 maakte hij de werken die zijn handelsmerk zijn geworden: Hij combineerde naakte schoonheden uit Amerikaanse tijdschriften met bekende voorwerpen uit de wereld van de waren. Hieruit ontwikkelde hij zijn eigen iconografie, die wordt gekenmerkt door de overaccentueerde naaktfiguur die afsteekt tegen de vervormde achtergrond.
"Ik zorg ervoor dat mijn foto's niet overdreven erotisch zijn, dat ze altijd een vleugje humor hebben. Je begrijpt wat er bedoeld wordt of niet." Soms werden zijn werken gezien als het toppunt van slechte smaak en werd de kunstenaar beschuldigd van seksisme. Van 1966 tot 1997 doceerde Mel Ramos als professor schilderkunst aan de California State University, Hayward.
Tegenwoordig staat Mel Ramos naast Warhol, Lichtenstein en Wesselmann. Zijn werken zijn op talloze tentoonstellingen te zien geweest en bevinden zich in de belangrijkste collecties van moderne kunst.
Zijn werken maken ook deel uit van bekende musea en collecties in Duitsland. "Het feit dat Mel Ramos nu als een feniks uit de as van de esthetische afwijzing is herrezen en zeer gewild is, behoeft nauwelijks vermelding," schreef de Frankfurter Allgemeine Zeitung in 2011. Ramos' werken worden wereldwijd verzameld.
Mel Ramos overleed op 14 oktober 2018 in zijn geboortestad Oakland, Californië.
