Max Liebermann
1847-1935
Samen met Lovis Corinth en Max Slevogt vormde Max Liebermann het driemanschap van het Duitse impressionisme. Hij ontving gedurende zijn leven talrijke onderscheidingen. Door zijn inzet om het leven en werk van gewone mensen in pretentieloze eenvoud tot kunst te verheffen, moest Liebermann aanvankelijk vechten voor erkenning.
Liebermann werd pas rond de eeuwwisseling een gevierd schilder toen hij zich steeds meer toelegde op motieven en taferelen uit het leven van de hogere middenklasse. Vanaf 1897 was hij professor aan de Koninklijke Academie en jurylid voor de Academie-tentoonstellingen. In 1899 richtte hij de Berlijnse Secession op en maakte deze tot de belangrijkste Duitse kunstinstelling. In 1920 werd Liebermann voorzitter van de Pruisische Academie en in 1932 erevoorzitter.
Vanwege zijn Joodse afkomst werd hij door de nazi's verstoten en gedwongen ontslag te nemen uit alle functies. Toen hij vanuit het raam van zijn flat bij de Brandenburger Tor de fakkeltocht zag ter gelegenheid van Hitlers machtsovername, zou Liebermann hebben gezegd: "Ik kan niet zoveel eten als ik zou willen overgeven." In 1935 stierf hij op 87-jarige leeftijd na een lange ziekte.
Voor Max Liebermann was de natuur ook altijd een door mensen gemaakt (en bewoond) paradijs. Hij vond zijn motieven in tuinen, parken en in burgerlijke uitgaansgelegenheden. Liebermann is een meester van het geënsceneerde licht, dat hij op zijn taferelen laat vallen - vaak vele malen gebroken door een bladerdak. De afzonderlijke bundels stralen die tot op de grond doordringen, zijn opvallend en de kunstgeschiedenis ingegaan als "Liebermanns zonnevlekken".
