Georg Kolbe
1877-1947
Pas tijdens een verblijf in Rome van 1898-1901 begon Georg Kolbe zich met beeldhouwen bezig te houden. De in 1877 in Waldheim (Saksen) geboren kunstenaar was daarheen gereisd als een geschoold schilder en graficus die in de zeven jaar daarvoor in Dresden, München en Parijs had gestudeerd en in deze beroepen al enkele eerste successen had geboekt. Zoals veel kunstenaars van zijn generatie was hij diep onder de indruk van het werk van Rodin in Parijs en omdat de beeldhouwer Louis Tuallion hem technische ondersteuning bood en gaf tijdens zijn eerste pogingen in Rome, vond hij al snel zijn weg naar het beeldhouwwerk. Pas in 1904, nu in Berlijn, besloot hij zich er volledig op toe te leggen. Kolbe werd al snel erkend: hij werd lid van de Berlijnse Secession en werd al snel vertegenwoordigd door Paul Cassirer, de belangrijkste kunsthandelaar van de stad.
Zijn "Danser" (1910) was zijn definitieve doorbraak. Hij groeide uit tot een van de belangrijkste Duitse beeldhouwers van zijn tijd. De "Danseres" is vandaag de dag nog steeds een van zijn bekendste werken en is naar verluidt een idool geworden met zijn "moderne" kapsel en zelfvergetende houding, die doet denken aan de zeer modieuze expressieve dans van die tijd, waar jonge, in kunst geïnteresseerde mensen een ware pelgrimstocht naartoe maakten.
De naakte figuur bleef centraal staan in zijn werk, vaak gecombineerd met het motief van de dans, tot ver in de jaren 1920. Na de Eerste Wereldoorlog getuigt Kolbe's werk van zijn betrokkenheid bij het expressionisme en later van zijn hang naar het klassieke en monumentale. Toen Kolbe in 1947 overleed, liet hij een oeuvre na dat zich in gerenommeerde collecties over de hele wereld bevindt.
