Paul Gauguin
1848-1903
Paul Gauguin was schilder, beeldhouwer, keramist en graficus. Hij leverde een fundamentele bijdrage aan de kunst van de 20e eeuw door vorm en kleur te ontwikkelen als expressieve waarden.
Pas in 1872 vond de Parijse effectenmakelaar Paul Gauguin, die hier op 7 juni 1848 werd geboren, via Claude-Emile Schuffenecker zijn weg naar de schilderkunst. Hij begon de werken van de impressionisten te verzamelen en studeerde schilderkunst aan de Academie Colarossi. Hij ontmoette Pissarro en Cézanne, werkte met hen samen en exposeerde met de impressionisten. Hij ontmoette Bernard in Pont-Aven en Degas en de gebroeders van Gogh in Parijs.
In 1890 besloot Gauguin te emigreren, verkocht zijn schilderijen en vertrok op 4 april 1891 naar Tahiti. Ziekte en verarming dwongen hem echter om in 1893 terug te keren naar Parijs.
In 1895 nam de vader afscheid van zijn vijf kinderen en zijn vrouw, een Deense vrouw met wie hij al in 1873 was getrouwd, en verliet voorgoed zijn vaderland. De volgende acht jaar in de Zuidzee werden opnieuw gekenmerkt door ziekte en financiële zorgen, die zo zwaar wogen dat hij naar Parijs wilde terugkeren. Maar zijn opdrachtgevers in Frankrijk weerhielden hem hiervan om de mythe van de Zuidzeeschilder niet te vernietigen.
De schilderijen die hij regelmatig naar zijn kunsthandelaar Vollard stuurde, tonen een exotische wereld van vreemde cultuur en schijnbaar gelukkige, zelfbewuste mensen: een verloren gewaand paradijs. Vol kleurintensiteit, harmonie en schoonheid verraadt dit late werk, gemaakt op Tahiti, niets van Gauguin's jarenlange lijdensweg tot aan zijn dood op 8 mei 1903 in Atuona Hiva-Oa op het Markiezeneiland Dominique.
