Sam Francis
1923-1994
Sam Francis is een van de belangrijkste vertegenwoordigers van het abstract expressionisme. Zijn werken hangen onder andere in de Tate Gallery en het Museum of Modern Art. In 1956 noemde Time magazine hem de "meest aantrekkelijke Amerikaanse schilder in Parijs" en in mei 2010 werd zijn werk "Middle Blue" uit 1957 voor meer dan 6 miljoen dollar verkocht op een veiling van Christies.
DIE ZEIT karakteriseerde de vroege werken van Sam Francis en zijn collega's in de naoorlogse Amerikaanse schilderkunst als "geschilderde onafhankelijkheidsverklaringen tegenover Europa". Vanaf 1950 oriënteerde Francis zich soms op de schilderijen van Claude Monet en Henri Matisse.
Nadat hij schilderkunst had gestudeerd bij Mark Rothko, verhuisde hij voor enkele jaren naar Parijs, waar hij veel belangrijke kunstenaars ontmoette, zoals Jean-Paul Riopelle, die een blijvende invloed had op Francis' stijl. Pas in 1962 keerde hij terug naar zijn geboorteland Californië, na perioden in Bern, Tokio en New York.
Hij werd wereldberoemd als een belangrijke exponent van action painting. Hij liet kleuren in elkaar vloeien op het schilderijoppervlak in stroompjes van verschillende intensiteit, waardoor ze zich vermengden tot klodders kleur. Francis zelf zei ooit over zijn artistieke werk: "Er is geen ontwikkeling in mijn schilderijen. Er is een ritme. Ze zijn allemaal intens, van begin tot eind."
