Antoine-Louis Barye
1795-1875
Bayre veroorzaakte een sensatie op de Parijse Salon van 1831 met zijn beeld "Tijger die een krokodil in stukken scheurt". Hij was de eerste die dergelijke dramatische en waarheidsgetrouwe scènes introduceerde in de 19e-eeuwse beeldhouwkunst, die alleen in de schilderijen van Eugène Delacroix te vinden waren. Barye zag het dier niet langer als de allegorische drager van betekenis, maar toonde het in zijn verschillende vormen en hun kenmerken.
Uitgebreide studies in de Jardin de Plantes en het Natuurhistorisch Museum in Parijs stelden hem in staat om nauwkeurige weergaven van de natuur te produceren. Zo leidde hij de beeldhouwkunst uit het academische classicisme en droeg hij bij aan de opkomst ervan in het moderne tijdperk.
Als zoon van een goudsmid werd hij op 24 september 1795 in Parijs geboren en kreeg hij zijn eerste opleiding van zijn vader. Dit werd gevolgd door een leertijd als staalgraveur, die hij perfectioneerde door zich aan te sluiten bij de ateliers van de beeldhouwer Bosio en de schilder Gros. In 1818 werd Barye toegelaten tot de École des Beaux-Arts. Toen de Salon van 1837 hem afwees, richtte hij samen met een partner een kunstnijverheidsbedrijf op waar de modellen voor de wereldberoemde Parijse bronzen werden gemaakt.
Hoewel hij overheidsopdrachten kreeg van invloedrijke mecenassen, werd zijn kunst pas na 1848 algemeen erkend. In 1854 werd hij professor in zoölogische tekeningen aan het Natural History Museum en in 1868 lid van de Académie des Beaux-Arts.
Maar Antoine-Louis Bayre leverde ook een bijzondere bijdrage als schilder en graficus, vooral met zijn landschapsaquarellen. Hij stierf in Parijs op 25 juni 1875 en wordt nu beschouwd als een van de kunstenaars van de 19e eeuw die de kunst bevrijdde van de ketenen van geschiedenis, mythologie en literatuur.
