Kurt Arentz
1934-2014
De Duitse beeldhouwer en schilder werd in 1934 in Keulen geboren in een al lang bestaande familie van Bergische ambachtslieden. Aanvankelijk leerde hij een vak, maar vanaf 1979 vond hij zijn eigen artistieke activiteit.
Aanvankelijk maakte hij stillevens in olieverf en pastel en bronzen portretten van beroemdheden zoals Franz Josef Strauß en Herbert von Karajan. Later richtte hij zich vooral op dierenmotieven, waarbij hij vooral de typische kenmerken van de diersoort benadrukte. Als opmerkelijk autodidact heeft Kurt Arentz zijn geheel eigen vormentaal gevonden. Naast academische experimenten, maar ook ver van alle naturalistische gemeenplaatsen, vormde hij met zijn handen symbolen van de vitale natuur. Zijn idealen van een nog intacte wereld voeren ons als het ware de wildernis in. Arentz abstraheert het dier als een wezen op zich. Zo slaagt hij erin zijn werken in een tijdperk van tijdloze geldigheid te plaatsen.
Kurt Arentz gebruikte voor zijn werken een speciaal proces met siliconenrubber, waardoor hij zijn ideeën onmiddellijk kon realiseren. Het gegoten brons wordt vervolgens voorzien van de handtekening van de kunstenaar. In een laatste stap worden de oppervlakken van het metaal gepolijst, geruwd of gepatineerd, waardoor ze hun typische motievenkenmerken krijgen.
De beeldhouwer heeft zijn werken al aan een groot publiek kunnen tonen op talrijke tentoonstellingen in Duitsland en Frankrijk. Op zijn 70e verjaardag op 30 mei 2004 ontving Kurt Arentz felicitaties van voormalig bondskanselier Helmut Kohl en voormalig bondspresident Roman Herzog. Arentz was gewend om dankbetuigingen en eerbetuigingen te ontvangen van prominenten: andere staatslieden zoals Willy Brandt, Ronald Reagan en George Bush senior, evenals Sir Peter Ustinov en Willy Millowitsch, hebben hun portretten door Kurt Arentz laten schilderen.
Het grootste meesterschap van Kurt Arentz is te zien in zijn diersculpturen; hij wordt wereldwijd erkend als een van de belangrijkste diersculptuurschilders van de 20e eeuw. In 2001 werd Arentz geëerd met het Bundesverdienstkreuz für seine artistieke und gesellschaftliche Engagemente, en zijn sculpturen bevinden zich onder andere in het Witte Huis, Washington, en het Museum of European Art, New York.
Als weinig anderen slaagde hij erin door te dringen tot de essentie van het dier. De grote populariteit van deze natuurstudies is gebaseerd op hun sterke expressiviteit, maar ook op hun zorgeloze vrolijkheid: Arentz' creatieve energie is de vreugde van het leven.
Kurt Arentz woonde en werkte het laatst in Leverkusen. Hij overleed in juni 2014.
