L'expressionnisme : Une peinture pleine de puissance et d'émotion

L'expressionnisme a façonné l'art moderne comme peu d'autres styles. Ses artistes ont développé une compréhension fondamentalement nouvelle de l'objectif de l'art et de la composition des tableaux. Ils cherchaient à transmettre leurs sentiments, leurs perceptions et leurs états d'âme dans leurs peintures et recherchaient de nouvelles formes d'expression artistique à cette fin.

L'expressionnisme se caractérise par la réduction des objets à des formes élémentaires et leur représentation dans des couleurs vives. En même temps, ce mouvement artistique a marqué l'abandon définitif de la fonction représentative de la peinture, ouvrant la voie à l'abstraction. Les principaux représentants de l'expressionnisme sont Franz Marc, August Macke, Karl Schmidt-Rottluff, Gabriele Münter, Wassily Kandinsky, Emil Nolde et Ernst Ludwig Kirchner. Les innovations révolutionnaires de l'expressionnisme ont continué à avoir un impact sur de nombreuses périodes du 20e siècle.

L'expressionnisme doit refléter l'état de l'âme

La principale réalisation des artistes expressionnistes a été de développer une philosophie de la peinture fondamentalement nouvelle. Selon leur point de vue, la peinture ne doit plus servir à capturer et à dépeindre la réalité aussi objectivement que possible, de manière naturaliste. Elle doit au contraire refléter les perspectives subjectives, les émotions et les perceptions des peintres.

Les artistes ont donc fait des tableaux leurs outils pour exprimer des états d'âme tels que la tristesse, la joie, la douleur, la peur ou même des expériences concrètes de la manière la plus authentique et la plus directe possible. Plutôt que d'exemplaires les objets, ils les ont transformés en véhicules de leurs sentiments et de leurs points de vue. La réalité ne pouvant plus servir de norme pour une représentation "correcte" des objets selon la peinture traditionnelle, toute technique permettant d'articuler les émotions individuelles était permise.

Nouvelles formes de design pictural

Le développement de ce concept artistique a été précédé par le fait que les derniers expressionnistes ne s'identifiaient plus aux traditions dominantes et aux règles académiques de la peinture du 20e siècle. En particulier, ils ne voyaient pas dans le mouvement impressionniste le potentiel d'exprimer les choses qui leur tenaient à cœur. Ils le considéraient comme trop superficiel, dépourvu d'influence subjective et n'étant plus contemporain.

Bien que l'impressionnisme ait déjà considérablement modifié la peinture - certains expressionnistes ultérieurs ont même commencé par des œuvres impressionnistes -, cela ne suffisait pas à la nouvelle avant-garde, qui cherchait de nouvelles formes de composition picturale.

Le climat social comme motif dans l'expressionnisme

Outre le besoin de nouvelles techniques d'expression artistique, des conditions extérieures au domaine de l'art ont également conduit à une réinvention radicale de la peinture. Au début du XXe siècle, l'Europe dans son ensemble a connu des changements structurels dans la société et la politique. Le progrès technologique, l'industrialisation et, surtout, la Première Guerre mondiale ont intensifié la situation politique, économique et sociale. L'apparente idylle de la fin du XIXe siècle a cédé la place à une atmosphère d'inquiétude face à l'avenir, d'anonymat urbain et de conflits sociaux. Les artistes ont adopté ce climat sociétal difficile et l'ont thématisé explicitement ou implicitement dans leurs peintures.

L'expressionnisme et ses caractéristiques

L'exigence nouvellement formulée d'exprimer le plus profond de l'être humain a également entraîné des changements fondamentaux dans les techniques de peinture. La manière dont les artistes ont traduit la nouvelle philosophie sur la toile a cependant été très différente. Néanmoins, tous ont en commun la poursuite cohérente d'une tendance qui avait commencé à la fin du XIXe siècle, en particulier dans l'impressionnisme : l'abandon de la représentation réaliste des sujets.

En termes de couleurs et de formes, les artistes n'étaient plus liés à la réalité et pouvaient représenter des sujets tels qu'ils les "ressentaient". Le rendu réaliste et détaillé des objets ne joue plus aucun rôle. Au contraire, les peintres réduisent souvent les sujets à leurs structures de base, les déforment considérablement et s'approchent même du domaine de l'abstraction.

Ils travaillaient avec des couleurs vives, les appliquaient sur de grandes surfaces et les mettaient souvent en contraste les unes avec les autres. Les artistes ont également attribué les couleurs de manière totalement libre et ont peint, par exemple, des visages humains en bleu ou des vaches en jaune. Cette combinaison de caractéristiques expressionnistes crée une impression picturale émotionnelle et dynamique, mais parfois aussi déconcertante, voire dérangeante.

Bien que les expressionnistes abandonnent de plus en plus la représentation réaliste, ils restent fondamentalement attachés à la peinture figurative. Les motifs courants de l'expressionnisme sont les scènes urbaines, les représentations d'animaux, les paysages, les nus, les natures mortes et les portraits. Cependant, les scènes historiques, les personnalités importantes ou les thèmes bibliques et mythologiques ont joué un rôle mineur.

De la Renaissance à l'art africain : Les influences de l'expressionnisme

Malgré les approches progressistes des expressionnistes en matière de théorie et d'esthétique, ils avaient des points de référence et des sources d'inspiration à d'autres époques et parmi d'autres artistes. Les artistes de l'impressionnisme, du symbolisme et du fauvisme s'étaient déjà éloignés d'une représentation réaliste du monde.

Parmi les pionniers de l'expressionnisme, on trouve des peintres comme Paul Gauguin, Vincent Van Gogh et Edvard Munch, qui ont davantage interprété la réalité qu'ils ne l'ont dépeinte de manière réaliste. Les expressionnistes ont également trouvé l'inspiration pour leurs moyens d'expression dans d'autres cultures, comme l'Afrique ou la région du Pacifique, où les masques et les sculptures réduisaient déjà fortement les formes naturelles des objets. En raison de son univers visuel simple mais très expressif, les artistes expressionnistes ont également découvert la gravure sur bois comme moyen d'expression, introduite pour la première fois dans les arts visuels par Albrecht Dürer et Lucas Cranach l'Ancien au cours de la Renaissance.

L'expressionnisme en Allemagne

Au début du 20e siècle, les tendances de l'expressionnisme en peinture sont apparues dans plusieurs pays européens, dont l'Autriche, la France et surtout l'Allemagne. Deux groupes d'artistes, "Die Brücke" et "Der Blaue Reiter", originaires respectivement de Dresde et de la région de Munich, ont apporté d'importantes contributions pionnières et ont façonné l'expressionnisme.

La communauté d'artistes "Die Brücke" (Le pont)

En 1905, des étudiants en architecture de Dresde, Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff et Fritz Bleyl, fondent leur communauté d'artistes "Die Brücke", à laquelle se joindront plus tard d'autres artistes célèbres tels que Max Pechstein ou Emil Nolde. "Die Brücke" se dissout en 1913, mais ses artistes restent très actifs dans les années qui suivent.

L'association d'artistes "Der Blaue Reiter" (Le Reître bleu)

"Der Blaue Reiter" n'a jamais été conçu comme une association permanente d'artistes, à l'instar de "Brücke". Franz Marc et Wassily Kandinsky ont plutôt rejoint une communauté éditoriale pour publier des écrits théoriques et organiser des expositions. Ils consignent leurs principes et leurs idées dans un almanach intitulé "Der Blaue Reiter". Sous ce titre, Marc et Kandinsky organisent également deux grandes expositions, qui présentent non seulement leurs propres œuvres, mais aussi celles d'artistes tels qu'Alexej von Jawlensky, Marianne von Werefkin, August Macke, Robert Delaunay et Gabriele Münter. Cependant, en 1914, Marc et Kandinsky mettent fin à leur collaboration.

L'expressionnisme reste très présent dans le monde de l'art jusqu'à aujourd'hui

Avec ses innovations révolutionnaires, l'expressionnisme a influencé de manière significative l'art de son époque et celui des 20e et 21e siècles. Au début du XXe siècle, il y a eu un échange très productif avec de nombreux styles, tels que le futurisme, le cubisme et le dadaïsme. Cependant, l'expressionnisme a également ouvert la voie à de nombreuses époques ultérieures. Son influence se fait sentir, entre autres, chez les artistes associés au surréalisme, à l'expressionnisme abstrait, à la nouvelle objectivité, à l'informalisme, au néo-expressionnisme et à la Neue Wilde.

L'expressionnisme a commencé comme un mouvement d'avant-garde et, à ses débuts, de nombreux contemporains le considéraient encore d'un œil critique. Aujourd'hui, cependant, ses œuvres sont reconnues comme une contribution significative à l'art moderniste et au développement de la peinture dans son ensemble.

Aujourd'hui : Une peinture expressionniste atteint des prix élevés

Les expositions de "Die Brücke" et de "Der Blaue Reiter" attirent toujours un public nombreux et les œuvres de leurs artistes les plus importants se négocient à des prix records. Les célèbres motifs expressionnistes tels que le "Cheval bleu I" de Franz Marc ou le "Jaune rouge bleu" de Wassily Kandinsky sont également très populaires en tant que reproductions.

Les œuvres de ce style se trouvent dans de nombreuses collections importantes dans le monde entier, notamment au Museum of Modern Art de New York, à la Tate Modern de Londres et au Musée d'Orsay de Paris. En outre, plusieurs musées sont consacrés à l'époque expressionniste et à ses protagonistes, comme le "Musée Kirchner" à Davos, le "Brücke-Museum" à Berlin, le "Münter-Haus" à Murnau ou le "Franz Marc Museum" à Kochel am See.