Vénus de Milo : une beauté vieille de 2 000 ans

Elle est probablement le portrait féminin le plus célèbre de l'Antiquité et symbolise la beauté féminine comme aucune autre : la Vénus de Milo. La statue est conservée au musée du Louvre à Paris depuis la fin du XIXe siècle et constitue, avec la "Mona Lisa", la plus grande attraction du musée. Elle représente la déesse de l'amour et de la beauté et donc l'une des figures les plus importantes de la mythologie antique - tant grecque, où elle est appelée "Aphrodite", que romaine, où elle est appelée "Vénus". Environ 2000 ans après sa création et 200 ans après sa découverte, la Vénus de Milo est aujourd'hui considérée comme l'un des plus grands trésors artistiques de l'histoire.

La Vénus de Milo - Chef-d'œuvre de la sculpture hellénistique

La Vénus de Milo date probablement de 130 à 100 avant J.-C. et est souvent citée comme un exemple de sculpture hellénistique. Elle mesure 2,02 mètres, dépassant probablement la plupart des gens, mais c'est surtout sa posture inhabituelle qui est frappante : Son genou gauche est placé vers l'avant, sa hanche légèrement poussée vers la droite et le haut de son corps légèrement penché vers l'arrière. Cette légère rotation de l'axe du corps ainsi que l'absence de bras confèrent à la Vénus de Milo sa silhouette si reconnaissable et si connue.

À l'époque de sa production - surtout lorsqu'elle n'était pas endommagée - la Vénus de Milo n'attirait probablement pas beaucoup l'attention, car sa conception suit des modèles très répandus pour les sculptures de l'époque hellénistique. À cette époque, les sculpteurs ne créaient pas d'images individualisées et réalistes de leurs motifs, mais travaillaient la plupart du temps d'après des prototypes standardisés et généralement idéalisés. Le physique de la Vénus de Milo correspond également aux idéaux de beauté en vigueur dans l'Antiquité. Il était courant que les statues soient aussi anatomiquement correctes que possible, mais que la tête soit assez petite par rapport au reste du torse.

En outre, il n'est pas totalement exclu que la Vénus n'ait pas été blanche à l'origine, mais qu'elle ait été peinte en couleur, comme c'était le cas pour de nombreuses sculptures de l'Antiquité, d'après les résultats de recherches récentes. Il est donc peu probable que la Vénus de Milo ait été particulièrement unique ou qu'elle ait correspondu, dans son état d'origine, au Tableau qui nous est familier. Cela n'enlève rien à son grand charisme, plein de grâce et de sensualité, qui a été préservé jusqu'à aujourd'hui - ce qui est tout à fait approprié pour une déesse de la beauté.

La Vénus de Milo soulève encore aujourd'hui de nombreuses questions

Qu'est-ce qui rend la Vénus de Milo si fascinante et qui fait que des millions de visiteurs affluent chaque année au Louvre pour la voir ? D'une part, elle dégage une aura particulière en raison de ses 2000 ans d'histoire. D'autre part, si l'on en croit la légende, il s'agit ni plus ni moins de l'image d'une véritable déesse. Quoi qu'il en soit, la figure blanche, plus grande que nature, est très imposante et en même temps très esthétique, ce qui témoigne d'un travail artisanal extraordinaire.

Mais la popularité de la Vénus de Milo repose peut-être sur tout ce qui ne se voit pas - et sur les nombreux secrets qui l'entourent : Le nom de la statue cache déjà une petite incohérence. Elle a été trouvée sur l'île grecque de Melos et, si l'on s'en tient à la mythologie grecque, elle aurait dû s'appeler Aphrodite. Néanmoins, le nom de "Vénus" s'est imposé.

Quoi qu'il en soit, il existe peu de faits solides sur la célèbre statue de la Vénus de Milo, ce qui laisse beaucoup de place à la spéculation et à la création de légendes. Il n'existe pas d'informations fiables sur le sculpteur ni sur l'année de création de la statue. Enfin, on ne sait même pas si la figure représentée est Vénus ou Aphrodite. La déesse de la chasse, Artémis, la nymphe Amphitrite ou la déesse de la victoire, Victoria, ont également été mentionnées de temps à autre comme des représentantes possibles.

Les mains et les bras manquants de la Vénus de Milo offrent le plus de place à la spéculation

Elles auraient été perdues lors du transport de la statue de la Grèce vers la France. Mais à quoi ressemblaient-elles à l'origine ? Il existe plusieurs hypothèses sur ce que Vénus aurait pu tenir dans ses mains. Certains supposent qu'elle portait un bouclier, tandis que d'autres parlent d'une pomme comme symbole de victoire. Toutes ces questions attendent une réponse depuis des décennies - très probablement sans jamais en recevoir.

Cela ne diminue en rien la popularité de la Vénus de Milo. Au contraire : un peu de mystère ne fait que stimuler l'imagination du public et l'intérêt pour la beauté antique ne s'estompe jamais.

Comment la Vénus de Milo s'est retrouvée au Louvre à Paris

Après quelque 200 ans, de nombreuses légendes racontent les circonstances de la découverte de la Vénus de Milo et de son voyage jusqu'au Louvre. Aujourd'hui, il est difficile d'affirmer avec certitude laquelle d'entre elles est vraie.

Il semble que l'on s'accorde au moins sur la date à laquelle l'histoire de la Vénus de Milo a commencé. On raconte que le 8 avril 1820, un paysan - dont le nom est généralement donné comme Yorgos Kentrotas - cherchait des matériaux de construction dans les ruines d'un gymnase sur l'île grecque de Melos. Au cours de ses fouilles, il découvre les fragments bien conservés de la statue grecque. Plusieurs versions, parfois contradictoires, circulent sur ce qui s'est passé par la suite.

Un marin français aurait joué un rôle important

Il aurait observé le paysan lors de sa découverte et l'aurait même encouragé à découvrir la statue. Le soldat aurait également représenté un intérêt pour l'acquisition de la trouvaille, mais entre-temps, la Vénus de Milo serait tombée entre les mains de soldats turcs. Certaines sources affirment aujourd'hui que les Turcs ont vendu la statue aux Français, tandis que d'autres pensent que les Français l'ont tout simplement volée. Des rumeurs font également état d'affrontements violents entre les deux parties. Le fait est que la statue a finalement été ramenée à Paris, restaurée et, à la demande du roi Louis XVIII, a trouvé sa place au Louvre.

La Vénus de Milo à tiroirs et prothèses

Aux XXe et XXIe siècles, la Vénus de Milo continue d'apparaître régulièrement dans la culture, la science et la société. En particulier, les artistes visuels l'utilisent souvent pour leurs peintures et leurs sculptures.

L'un des exemples les plus célèbres est "Vénus de milo aux tiroirs" de Salvador Dalí. Dans cette interprétation particulièrement étrange, le légendaire surréaliste a intégré plusieurs tiroirs dans une réplique de la sculpture antique. La Vénus de Milo a même été reproduite (presque dans son format d'origine) en briques Lego. Mais c'est surtout dans le domaine de l'art et de l'artisanat que la Vénus de Milo est un motif très populaire pour les reproductions de sculptures. Que ce soit en tant que réduction pour le salon ou presque à l'échelle en tant que sculpture de jardin, elle est susceptible de se retrouver dans d'innombrables foyers.

La Vénus de Milo n'a pas seulement marqué les arts visuels

On trouve également des références à la célèbre statue dans d'autres domaines culturels. Ainsi, Prince a écrit une chanson intitulée "Venus de Milo", tout comme Miles Davis. Même dans la littérature romanesque et scientifique, les auteurs traitent à plusieurs reprises de l'aspect poétique et historique de la Vénus de Milo.

La Vénus de Milo fait aussi la une de l'actualité en dehors du secteur culturel

En 2018, par exemple, l'organisation "Handicap International" a utilisé la notoriété de la Vénus de Milo pour une campagne remarquable. Pour attirer l'attention sur le sort et les problèmes des porteurs de prothèses, notamment dans les pays en développement et en crise, elle a placé une réplique de la Vénus avec des bras prothétiques dans la station de métro du Louvre. Cette Vénus de Milo avec des bras a fait sensation bien au-delà des frontières de la France.

La Vénus de Milo est également revenue récemment sur le devant de la scène politique. Après de nombreuses décennies, le maire de Melos a demandé à la France de lui restituer la statue. Il n'a pas encore obtenu gain de cause, mais comme la situation juridique n'est pas claire et que le débat sur la restitution du patrimoine culturel est relancé depuis plusieurs années, le dernier mot n'a peut-être pas encore été dit dans cette affaire non plus.