Leonardo da Vinci
1452-1519
Léonard de Vinci est considéré comme le plus grand polymathe de l’histoire de l’art et de la science. Ses découvertes, ses œuvres d’art, ses études, et surtout sa vie mystérieuse, continuent jusqu’à nos jours d’intéresser la science et la littérature.
Polymathe et quintessence de ce qu’était l’homme de la Renaissance, Léonard de Vinci était à la fois peintre, sculpteur, architecte, écrivain, philosophe de l’art, scientifique, inventeur et ingénieur. Enfant né hors mariage, il apprit à peine à lire, écrire ou compter à l’école. Néanmoins, grâce à son don unique, il commença tôt une formation de peintre et de sculpteur à l’atelier de Verrocchio et tenta rapidement de trouver un emploi à la cour. Il travailla pendant un temps pour le duc de Milan, Cesare Borgia, pour le Pape ou bien même pour le roi français.
Sa vie fût remplie de cette vision humaniste et de ce désir universel de connaissance et d’action, caractéristique de son époque. Continuellement dans l’observation et l’analyse, son œuvre scientifique et technique est déjà, à elle seule, un considérable accomplissement. Il s’intéressait, par exemple, aux formations géologiques et à celle des nuages, au courant de l’eau et de l’air, au vol d’oiseaux et à l’appareillage nécessaire pour rendre le vol humain possible.
Par ailleurs, son œuvre en tant qu’artiste-peintre est plus mince mais occupe un rang très élevé, comme "la Cène" ou "la Joconde".
Son aspiration artistique de composer à partir de formes géométriques sobres et fines préparèrent l’époque de la Haute Renaissance. Ses théories tardives, qui consistaient à saisir le monde physique à travers sa transformation dans l’air et la lumière, laissent même présager la peinture baroque.
