Tilman Riemenschneider
Vers 1460-1531
Les œuvres de Tilman Riemenschneider représentent, comme peu d'autres sculpteurs, le passage du Moyen-Âge à la Renaissance. Grâce à son génie artisanal hors du commun, il a insufflé une nouvelle vie aux anciennes traditions. Il fut le premier artiste à renoncer souvent à peindre ses œuvres et à découvrir le jeu d'ombre et de lumière comme élément créatif. Il créait ainsi des compositions grandioses, pleines de tension émotionnelle, dans lesquelles il donnait vie à ses personnages avec des visages expressifs, une gestuelle accentuée et un drapé dramatique.
Le sculpteur Tilman Riemenschneider est né vers 1460 dans la région du Harz et est mort en 1531 à Würzburg. Ses pérégrinations l'ont conduit en Souabe et dans le Rhin supérieur. Il s'installa finalement à Würzburg, où il atteignit une telle renommée qu'il fut élu maire.
Les œuvres de Riemenschneider se rattachent à l'art souabe et du Rhin supérieur dans la tradition de Gerhaert van Leyden. Mais les représentations montrent également qu'il devait connaître les gravures de ses contemporains Martin Schongauer et Albrecht Dürer. Riemenschneider est passé d'un enchevêtrement de formes planes à une spatialité toujours plus grande, ses compositions à plusieurs figures sont de plus en plus claires dans leur construction.
Ses matériaux de prédilection étaient le bois de tilleul et le grès de Franconie, mais aussi le marbre et l'albâtre.
Riemenschneider s'est fait connaître par ses autels, dont le plus connu est l'autel de la Vierge de Cregling. Riemenschneider était particulièrement novateur dans le domaine des autels sculptés: il fut l'un des premiers sculpteurs à renoncer à la peinture colorée. Ses figures se distinguent du gothique tardif contemporain par leur délicatesse lyrique et leur intériorité.
