Rembrandt
1606-1669
Rembrandt Harmenszoon van Rijn était le peintre le plus important du 17e siècle, également appelé l'Âge d'or néerlandais. Outre la peinture, Rembrandt maîtrisait parfaitement le dessin et la gravure et a développé de toutes nouvelles dimensions dans le domaine de l'estampe.
La marque de fabrique particulière de Rembrandt était la représentation unique de l'ombre et de la lumière, la peinture à partir de l'obscurité: ses motifs principaux donnent l'impression d'être sur une scène éclairée par des projecteurs, l'arrière-plan disparaissant dans l'obscurité. Ces forts contrastes confèrent aux tableaux de Rembrandt une intensité dramatique et une vivacité lumineuses particulières.
Rembrandt Harmensz. van Rijn est né à Leyde le 15 juillet 1606. En 1623, il devient l'élève de Pieter Lastman à Amsterdam, où il ne s'installe complètement qu'en 1631, car au début, il travaille encore dans sa ville natale.
Illustrer les émotions des personnes représentées a toujours été une préoccupation majeure de Rembrandt, comme en témoignent ses plus de 100 autoportraits, qui le montrent sous des déguisements changeants et dans diverses études psychologiques. C'est ainsi qu'il faut comprendre les portraits affectueux et sensuels de sa femme Saskia et plus tard Hendrickje Stoffels, avec laquelle il vivait depuis 1649. Le mariage en 1634 avec Saskia von Uylenburgh a permis à la famille, dont le fils Titus est né en 1641, de vivre sans soucis financiers et d'obtenir de nombreuses commandes. Mais après la mort de Saskia en 1642, le peintre connut des difficultés financières croissantes et mourut le 4 octobre 1669, lourdement endetté.
L'attribution de nombreuses œuvres de Rembrandt est encore difficile aujourd'hui, car les apprentis de son grand atelier ont rapidement adapté son style. Les thèmes les plus fréquents sont les scènes bibliques, agrémentées de motifs historiques et mythologiques. Ses portraits de groupe représentaient une nouvelle conception du portrait, car comme dans l'autoportrait, Rembrandt décortiquait l'apparence humaine par une empathie subtile avec l'individualité. En outre, les tableaux de personnages grandeur nature ont révolutionné la compréhension du portrait de groupe baroque.
Alors que son œuvre de jeunesse se caractérise encore par une conception dramatique de la lumière et de l'ombre ainsi que par une reproduction minutieuse de la matière, les dernières années de sa vie sont marquées par des tons chauds de brun et de rouge ainsi que par une expression plus intériorisée qui apaisent l'action picturale. Il a complété avec virtuosité sa vaste œuvre picturale par de nombreuses gravures et dessins à la main.
