Praxiteles
Praxitèle (vers 395 av. J.-C. jusqu'à environ 320 av. J.-C.) était un sculpteur grec à Athènes au 4e siècle avant notre ère. Pline le loue pour son art de travailler le marbre. Mais on connaît également des œuvres en bronze. Contrairement à l'idée actuelle selon laquelle l'effet noble du marbre est uniquement dû à la pierre blanche, Praxitèle faisait peindre ses sculptures par le peintre Nikias. Grâce à la tradition écrite qui décrit ses œuvres, nous en connaissons aujourd'hui plus de cinquante. Elles auraient été totalement perdues en tant que sculptures si les Romains n'en avaient pas fait des répliques.
Les thèmes de Praxitèle étaient les dieux de l'Olympe, qu'il représentait comme éternellement jeunes. En outre, des portraits et des statues funéraires témoignent de la popularité du sculpteur attique parmi ses contemporains.
Sa statue la plus connue et, selon Pline, la plus belle "sur toute la terre" est l'"Aphrodite de Cnide". Cinquante répliques romaines en grande taille de la belle se déshabillant pour prendre son bain ont été conservées. Outre d'autres images d'Aphrodite, Praxitèle a également créé des statues d'Eros, dont la nudité a donné lieu à de nombreuses anecdotes croustillantes. L'une de ses statues de jeunes gens les plus célèbres est l'"Apollon Sauroktonos", qui a été conservé en vingt répliques romaines. Les plus réussies peuvent être admirées au Louvre à Paris et au Vatican.
Le sculpteur a toujours réussi à donner de la grâce à ses statues grâce à un contour joliment arrondi. Il attachait plus d'importance à la représentation différenciée des sentiments de l'âme qu'à la reproduction typique de l'époque du caractère sublime de ses statues de dieux, leur conférant ainsi une apparence humaine.
