Roy Lichtenstein
1923-1997
L'Américain Roy Lichtenstein a marqué le pop art comme seul Andy Warhol l'a fait. On trouve ses tableaux dans toutes les grandes métropoles artistiques du monde.
Son signe distinctif artistique sont les points qu'il applique en combinaison avec des surfaces colorées. Une technique qui avait d'abord été développée pour l'impression industrielle afin d'économiser de la couleur et des coûts. Contrairement à Warhol qui les imprime, Lichtenstein peint ces points à la main. Le représentant peut-être le plus radical du pop art était au fond un peintre classique.
Lichtenstein est né le 27 octobre 1923 à New York. Fils d'un agent immobilier, il a voulu très tôt devenir artiste. Dès son adolescence, il a commencé à peindre. Ses modèles n'étaient autres que Pablo Picasso, Claude Monet et Piet Mondrian.
Au début des années 60, Lichtenstein s'est ouvert au monde de la bande dessinée, après s'être intéressé à l'expressionnisme abstrait américain. En tant qu'artiste pop, il a souligné le caractère cliché d'un motif qui, malgré les titres suggestifs, n'éveillait aucune émotion chez le spectateur. Le pop art a pris la relève des courants artistiques abstraits des années 50. Il s'est servi de la culture quotidienne banale comme contre-réaction à l'art des décennies précédentes qui rejetait tout ce qui était figuratif.
Lichtenstein a étudié à l'Art Students League de New York et à l'Ohio State University. Très vite, il a trouvé le style qui lui est propre : des trames grossières et des extraits du monde banal de la consommation, des bandes dessinées et de la publicité. Il s'agissait pour lui de montrer dans ses tableaux les mécanismes d'action de ce monde. L'agrandissement et la simplification des objets connus devaient inciter à une nouvelle façon de voir.
Mais ce ne sont pas seulement les bandes dessinées avec leurs scènes d'amour, leurs scènes de guerre et leurs histoires de science-fiction qui ont été ses modèles, mais aussi des œuvres d'art connues comme la "Cathédrale de Rouen" de Claude Monet, les portraits de femmes de Pablo Picasso ou les tableaux abstraits de Piet Mondrian. Son œuvre tardive s'intéresse de près à la culture japonaise.
Le peintre et graphiste, décédé le 29 septembre 1997, s'est également essayé à la sculpture, utilisant principalement le laiton, le verre et le marbre.
Le magazine FOCUS l'a célébré comme le roi du pop art à l'occasion d'une grande exposition à la Kunsthalle de Munich. Roy Lichtenstein, le pop-artiste de la première heure, est l'un des artistes les plus demandés au monde. Ses expositions - par exemple au musée Guggenheim de New York - enregistrent des records de fréquentation.
