Georg Kolbe
1877-1947
Ce n'est que lors d'un séjour à Rome en 1898-1901 que Georg Kolbe commença à s'intéresser à la sculpture - l'artiste, né en 1877 à Waldheim en Saxe, y était allé en tant que peintre et graphiste de formation, ayant étudié au cours des sept années précédentes à Dresde, Munich et Paris et ayant déjà enregistré des succès initiaux dans ces métiers. Comme beaucoup d'artistes de sa génération, il avait été profondément impressionné par l'œuvre de Rodin à Paris, et comme le sculpteur Louis Tuallion lui offrait et lui apportait un soutien technique lors de ses premiers essais à Rome, il trouva rapidement sa voie dans le travail plastique. Ce n'est qu'en 1904, désormais à Berlin, qu'il décida de s'y consacrer entièrement. Kolbe fut rapidement reconnu : il devint membre de la Sécession berlinoise et, avec Paul Cassirer, il fut bientôt représenté par le plus important marchand d'art de la ville.
C'est avec sa "Danseuse" (1910) qu'il a finalement percé définitivement. Il s'est hissé au rang des plus grands sculpteurs allemands de son époque. La "Danseuse" est aujourd'hui encore l'une de ses œuvres les plus connues. On raconte que sa coiffure "moderne" et son attitude corporelle oublieuse d'elle-même, rappelant la danse expressive très en vogue à l'époque, en firent une idole vers laquelle la jeunesse intéressée par l'art se dirigeait littéralement.
Le nu reste au centre de son œuvre, souvent associé au motif de la danse jusque dans les années 1920. Après la Première Guerre mondiale, les œuvres de Kolbe témoignent de sa confrontation avec l'expressionnisme, puis elles se tournent vers le classicisme monumental. Lorsque Kolbe meurt en 1947, il laisse derrière lui une œuvre que l'on retrouve dans des collections prestigieuses du monde entier.
