Porträt des Künstlers Alexej von Jawlensky

Alexej von Jawlensky

1864-1941, peintre germano-russe

Ce n'est qu'en 1889 que cet ancien officier de l'armée tsariste commence sa formation artistique. En 1896, il s'installe à Munich pour y suivre une école d'art privée. C'est à Munich qu'il fit la connaissance de Wassily Kandinsky. C'est à Murnau que Jawlensky travaille pour la première fois avec Kandinsky et Gabriele Münter. C'est à cette époque qu'il eut l'idée de fonder la « Nouvelle association d'artistes de Munich ». De plus, Jawlensky faisait partie du mouvement du Blaue Reiter. Il fonda plus tard le groupe « Die Blauen Vier » (les quatre bleus) avec Klee, Kandinsky et Feininger.

En 1914, au début de la Première Guerre mondiale, l'artiste est expulsé d'Allemagne en tant que citoyen russe et s'installe d'abord en Suisse, puis à Wiesbaden. C'est à cette époque qu'il crée ses têtes abstraites. En 1941, Jawlensky meurt d'une grave maladie.

« Mon art est une méditation ou une prière en couleurs », a déclaré Jawlensky, et son œuvre est en effet empreinte d'une grande religiosité. C'est particulièrement vrai pour les séries d'œuvres des Visages du Sauveur et des Têtes abstraites, que Jawlensky résume dans ses Mémoires sous le nom de « Têtes de saints ». L'influence de l'iconographie orthodoxe est indéniable, et en tant que version moderne de l'icône, elles étaient déjà comprises par des collègues artistes contemporains. Le visage humain dans de nombreuses variations - le plus souvent dans des couleurs vives, voire lumineuses - avait déjà été un point fort de son travail. Avec les têtes de saints, il se fait plus discret sur le plan chromatique et réduit le sujet du portrait au visage lui-même. Elles semblent désindividualisées, sans pour autant perdre de leur force d'expression, et mènent, dans une abstraction progressive, à une forme iconique, dont l'alignement ressemble à une quête d'un archétype divin inaccessible.

Influencé par le fauvisme, Alexej von Jawlensky a peint avec des couleurs vives, des coups de pinceau violents et des lignes de contour sombres. Ses œuvres comptent parmi les plus recherchées de l'art moderne classique et se trouvent dans les grands musées du monde entier.

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