Kurt Arentz
1934-2014
Le sculpteur et peintre allemand Kurt Arentz est né en 1934 à Cologne dans une famille d’anciens artisans. Il s’est d’abord formé à un métier artisanal, pour finalement trouver sa propre voie artistique à partir de 1979.
Il créa, dans un premier temps, des natures mortes à l’huile et au pastel, ainsi que des portraits en bronze de célébrités telles que Franz Josef Strauß ou bien Herbert von Karajan. Plus tard, il se consacra principalement à des motifs animaliers, dans lesquels il mit particulièrement en avant les caractéristiques propres à chaque espèce. Ce faisant, Kurt Arentz, remarquable autodidacte, développa son langage formel personnel. Allant au-delà des expériences académiques, mais en évitant toute platitude naturaliste, il modela de ses mains des symboles de vitalité naturelle. Ses idéaux d’un monde resté intact nous transportent, pour ainsi dire, dans la nature. Arentz réduit l’animal à l’être à part entière qu’il est. Ainsi, il parvint à placer ses œuvres dans une ère de validité intemporelle.
Kurt Arentz utilisait pour ses travaux un procédé spécial à base de silicone et de caoutchouc, ce qui lui permit une concrétisation immédiate de ses idées. L’artiste apposait ensuite sa signature à la fonte de bronze. La dernière étape était de polir, patiner ou bien de rendre rugueuse la surface du métal, ce qui leur conférait cette caractéristique propre au motif.
Le sculpteur put présenter ses œuvres à un plus large public lors de plusieurs expositions en Allemagne et en France. À l’occasion du 70ème anniversaire de l’artiste, le 30 mai 2004, l’ancien chancelier Helmut Kohl et l’ancien président fédéral Roman Herzog présentèrent leurs vœux à Kurt Arentz. Il était d’ailleurs habitué à recevoir des remerciements et hommages de la part de célébrités : Kurt Arentz brossa le portrait de plusieurs hommes d’État, tels que Willy Brandt, Ronald Reagan ou bien encore George Bush Senior, mais également de Sir Peter Ustinov et de Willy Millowitsch.
Néanmoins, la très grande maîtrise de Kurt Arentz réside dans ses sculptures animalières. Il est considéré dans le monde entier comme l’un des sculpteurs animaliers les plus importants du 20ème siècle. En 2001, Arentz a été décoré de la Croix fédérale du mérite pour son engagement artistique et social. Ses sculptures se trouvent, entre autres, à la Maison Blanche, Washington, et au Museum of European Art, New York.
Comme peu d’autres, il parvint à pénétrer l’essence même de l’animal. La grande popularité de ces études de la nature est due à leur forte expressivité, mais aussi à leur sérénité insouciante : Arentz puise son énergie créatrice dans la joie de vivre.
À la fin de sa vie, Kurt Arentz vécut et travailla à Leverkusen (Rhénanie-du-Nord-Westphalie). Il est décédé en juin 2014.
