Jan Vermeer van Delft
Jan Vermeer er en af de vigtigste hollandske malere fra barokken. Datoerne for den hollandske genremalers liv er baseret på hans dåb den 31. oktober 1632 i Delft og hans begravelse der den 15. december 1675. Da der ikke var nogen malerskole i Delft på det tidspunkt, blev sønnen af en silkevæver, kunsthandler og krovært uddannet som håndværker. Hans optagelse i Delfts Sankt Lukas-gilde i 1650 vidner om hans aktivitet som maler. I dag kender man kun til 37 malerier fra hans hånd. Tematisk fokuserede han på genremaleri, da der kun er få portrætter eller religiøse malerier i hans oeuvre.
Interiørbillederne udstråler ro, tryghed og indre fred. Delft-maleren var i stand til at opnå disse effekter med subtile farveharmonier og raffinerede skygger. Han var også en mester i det forkortede perspektiv. Genremalerierne viser få figurative scener, som ofte tilskrives et symbolsk indhold.
Vermeer's Delft Town View fra 1661, hvis naturalisme vidner om en høj grad af mesterskab, er særlig værd at nævne. Derudover blev "Pigen med perleørering" indbegrebet af skønhed og ynde. Det var en udfordring for maleren at bringe beskueren i kontakt med modellen. Den unge kvindes øjenkontakt etablerer dygtigt forbindelsen, men skaber samtidig afstand igen ved at vende kroppen væk. Mange generationer af kunstelskere har med rette været fascineret af det ekstraordinære udtryk i dette maleri.
Vermeer stræbte efter perfektion i sit maleri, så han ofte kun producerede fire billeder om året. Faderen til elleve børn måtte derfor også kæmpe mod økonomiske vanskeligheder, som tog til i de sidste år af hans liv. Efter sin død gik Jan Vermeer i glemmebogen. Det var først i midten af det 19. århundrede, at man igen lærte at værdsætte kvaliteten af hans malerier.
