Paul Cézanne
1839-1906
"Jeg maler ikke bare, som jeg ser, jeg maler, som jeg føler": Paul Cézanne (1839-1906) skabte afgørende udgangspunkter for det 20. århundredes maleri med sine postimpressionistiske malerier. Især kubisterne og fauvisterne, som Pablo Picasso og Henri Matisse, førte deres kunst direkte tilbage til Cézanne. Cézanne var en af de første malere, der bevidst ændrede formater og perspektiver i sine malerier for at opnå en særlig livlighed og effekt.
Cézanne var søn af en lille bankmand og blev født i Aix-en-Provence den 19. januar 1839. Hans meget sene kunstneriske anerkendelse gjorde Cézanne økonomisk afhængig af sin far hele livet. Dette blev forværret af hans afvisning fra Ecole des Beaux-Arts i Paris og hans konstante afvisning fra salonerne, hvilket gjorde ham mere og mere til en genert enspænder. Han opgav sin fars ønske om at studere jura og uddannede sig til sidst som autodidakt og lærte af værker af Rubens, Delacroix og Poussin. Han arbejdede ofte i kredsen omkring impressionisterne og udstillede sammen med dem. Han tog dog afstand fra deres stil, da han ønskede at skabe et "fast og varigt maleri", som kun var impressionistisk i visse karakteristika, såsom den lysere palet og de atmosfæriske, flimrende farver.
Cézanne malede næsten udelukkende landskaber fra området omkring Aix-en-Provence, stilleben og hverdagsscener, hvor han ønskede at skildre det, han opfattede, snarere end den synlige natur. Han udviklede en ny opfattelse af rum, form og farve, som skulle blive toneangivende for efterfølgende generationer af malere. Han er med rette blevet kaldt "modernismens fader".
Betydningen af hans værker blev først anerkendt efter hans første separatudstilling i Paris i 1895. Flere udstillinger fulgte, og hans malerier blev solgt til høje priser. Alligevel trak han sig mere og mere tilbage, og hans helbred forværredes mærkbart. Selv hans kone og søn, som begge boede i Paris, kunne ikke længere komme igennem til ham. Til sidst døde Cézanne alene af lungebetændelse i sit atelier i Aix-en-Provence den 22. oktober 1906.
"Cézanne-myten" blev mindet blot et år senere i en stor mindeudstilling med 56 af hans malerier.
