Amadeo Modigliani: Porzellanvase "Caryatid" (1913-15)

Modiglianis skulpturelle arbejde fra 1909 og frem førte ham til at studere afrikanske skulpturer, hvis formsprog påvirkede hans stil. Alligevel kan hans værker aldrig helt kategoriseres som tilhørende de avantgardistiske kunstbevægelser i begyndelsen af det 20. århundrede. For Modigliani var fauvismen og kubismen ikke meget mere end formelle og tekniske inspirationer. Han tilhørte den triade af jødiske kunstnere i Paris, Marc Chagall og Chaim Soutine, som klart skilte sig ud fra de nye stilarter. I deres værker artikulerede de følelsernes verden, som gjorde modellerne til bærere af følelser og dermed forstod det psykologiske øjeblik som det vigtigste maleriske udsagn.

I sine portrætter ønskede Modigliani at visualisere den portrætteredes karakter. Det resulterede i talrige portrætter af hans venner, digtere og kunstnere fra kredsen af intellektuelle i Paris. Arven fra det florentinsk-sienesiske maleri lever videre i de varme okker- og gultoner og den freskoagtige farveholdning. Maleren kombinerer ynde med melankoli i både ansigter og figurer.

Portrætterne og nøgenbillederne, hvortil landskaberne først blev føjet i de sidste to år af hans liv, vidner om kunstnerens store følsomhed. Tragedien i hans liv var hans skrantende helbred, forværret af alkohol- og stofmisbrug, som han bukkede under for i en alder af 35 år.